该校是英国唯一一个所有学科均排名英国前10的大学，尤其是它的英文系被排在了第1位。《泰晤士报》描述：“长久以来，作为牛津大学和剑桥大学之外最好的选择，杜伦大学吸引了“大量来自中产阶级和更富有家庭的学生”。 杜伦大学连续多年在英国大学排名中位居前5高位，在《星期日泰晤士报》2012年英国大学排行榜上位列第3名，仅次于牛津大学和剑桥大学。此外，2015年QS世界大学排名中排名世界第92位。
杜伦大学仍与剑桥大学和牛津大学维持相同的学院制，它的主要职能由各大院系和16所学院分担。该校图书馆规模庞大，是英国六大“世界主要图书馆”之一。英国陆军总参谋长理查德·丹纳特、福特汽车公司前总裁谢尼克、鹰眼系统发明人保罗·霍金斯皆是杜伦大学毕业生。
